Stone canvas.

(February 24, 2009)

Our long hours of travel on Ruta 40 were well worthwhile if only for a pleasant visit we took at the halfway point of the trip. About two hours south of the town Perito Moreno, a detour 100 kilometers off the main road brought us to Cueva de las Manos (Cave of the Hands). In an isolated spot of Patagonian landscape, we walked into a gorgeous valley and discovered its legacy. Cueva de las Manos is one of the region's most cherished remnants of history, and it has been listed as a World Heritage Site since 1999.

Cueva de las Manos,
so named for the paintings
left by indigenous inhabitants
over 9000 years ago,
possibly forefathers of the Tehuelches.

Hand stencils,
geometric shapes,
depictions of nature,
human beings and animals.

Traces of white and black,
yellow and red.
A palette of mineral composites,
colours of the earth.

Artistic expressions
of an archaic civilization,
long ago disappeared.

It was a very alluring,
human experience.
To be standing there,
observing their story.

Internal, external, eternal.

(23-24 février 2009)

La Ruta 40.



Douze heures de route et de désolation,
une mince nuit de sommeil,
puis la même histoire qui se répète...

Des heures et des heures
de gravel sous les roues.

Et la route se perd.



De tout bord tout côté,
Rien.

Rien
sauf le calme et le silence
d'une région intacte.

Rien
sauf le vent et la poussière
d'un désert de petits buissons.

Rien.
Ni personne.



Personne
sauf quelques troupeaux de vaches et de moutons,
avec leur maître à dos de cheval.

Personne
sauf les guanacos et les ñandus
intrigués par notre passage.



Puis, au milieu de nul part,
un tout petit village isolé.

Rêveries et solitude abondent.

Au milieu d'un paysage serein,
les nuages implosent.

Un long périple
dans le néant,

Un voyage à l'intérieur
de soi-même.

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(February 23-24, 2009)

Ruta 40.



Twelve hours of desolate road,
a meager night's sleep,
and the same story the next day...

Hours and hours
of gravel under the wheels.

And the road digresses.



On all sides,
nothing.

Nothing
but the calm and silence
of an untouched region.

Nothing
but wind, dust,
and small clusters of shrubs.

Nothing.
And no one.



No one
but a few herds of cattle and sheep,
with their keepers on horseback.

No one
but guanacos and ñandus
intrigued by our passing.



Then, in the middle of nowhere,
a tiny desolate village.

Musings and solitude abound.

Amid the raw countryside,
skies implode.

A long trip winding
into the void,

A journey mostly
traveled inward.

La nature et la bohème.

(20-23 février 2009)

À deux heures de Bariloche,
au loin des touristes
et tout près des montagnes,
le village bohémien de El Bolsón.

Dans le dortoir de notre auberge,
on s'est installé confortablement
dans notre mini-loft,
une petite chambre à l'étage.

Notre passage à El Bolsón
fut marqué par notre première randonnée
en Patagonie.

Par une journée ensoleillée,
nous sommes partis sur le sentier
Cajón del Azul.



Une montée à pic
le long d'un canyon,
au travers d'une forêt profonde,

traversant la rivière
sur des ponts suspendus
plutôt délabrés.

Le tout nous a menés
à une petite vallée,
seule dans son propre monde.

Chevaux, moutons,
champs clôturés,
et au loin,
un refuge rustique isolé.

Sur le chemin du retour,
rien de plus que la nature.

La nature,
dans son état simple et pur.

Au milieu de la forêt,
une piscine naturelle d'eau turquoise,
si claire et limpide
qu'on y voyait le fond,
et même les poissons.

"À la claire fontaine
m'en allant promener,
j'ai trouvé l'eau si belle
que je m'y suis baigné..."

Lors de notre dernier jour à El Bolsón,
nous avons visité la foire artésanale,
impressionnante pour une telle petite ville.

Inspirés,
on s'est assis dans le parc
et on s'est gâté d'une bonne gauffre,
aux fruits des champs
des plus naturels qu'ils soient.

Patagonia, so long awaited.

(February 18-19, 2009)

Our first steps
on northern Patagonian soil.

We stepped into crisp winds,
a gorgeous mountain backdrop,
and shades of sunrise.

Bariloche,
a town of rustic looks
at the foothill of the Andes.

For one,
a feeling reminiscent
of Banff and western Canada.

For the other,
a charming atmosphere
all new to the eyes.

Gorgeous views
of the surrounding landscape,
revealed along a chairlift ride
up Cerro Campanario.

From above,
a misty blend
of blue and green below.

From above,

a lush decor
of lakes and mountains
all around.

After a detour in the woods,
a winding bus ride
led us to Colonia Suiza.

A small village,
once an old Swiss settlement.

In a tranquil setting,
we indulged in
delicious ice cream
and local chocolate treats.



In a tranquil setting,
we let out a sigh..

Breathing in Patagonia.